1. 婚约

　　三月上巳，杨柳青青，春光融融，京城中处处是结伴踏青的年轻男女。

　　合该是赏景宴乐的日子，只除了宁远将军府的大小姐。

　　苏缨跪在石子路上，面色已然发白，素净的衣裙摊在地上，整个人像是一尾即将干涸而死的鱼。

　　她已在崎岖不平的路上跪了近一个时辰，酸疼的膝盖都已麻木，瘦削的身躯摇摇欲坠。

　　偶尔经过的下人，无一不是用怜悯的目光扫过她，便匆匆加快脚步。

　　她本是宁远将军府的嫡女，生母早逝，父亲又一直驻守在外，自幼由祖母疼惜长大，直到两年前祖母亡故，父亲回朝任职时带回了养在边地的外室，以及外室生的一双儿女，她的日子便开始不好过起来。

　　外室柳氏为人尖刻，对她处处挑剔苛责，特别半年前被扶正之后，就愈发肆无忌惮起来，像这样的罚跪早已司空见惯。

　　汗水从白皙的额角滑入眼眶，蛰得她眼睛又辣又疼，强睁开眼往前瞧，身着茜红衣衫，满头珠翠的妇人坐在红木椅子上，正慢条斯理的喝茶。一侍女执伞为她遮阳，另一个小丫鬟则捧着手蹲立她身侧。

　　清茶入口，唇齿留香，柳氏随意的往旁一伸手，茶盏就被小丫鬟恭敬接过去。

　　斜眼睨着苏缨几欲昏倒的身影，柳氏似笑非笑的勾唇，“到底是大小姐，不过跪上一跪就受不住了。”

　　闻言，苏缨强撑着跪直了几分，勉力控制住身体的抖动，“缨娘不敢。”

　　“罢了，我虽是后母，可到底心软，瞧你这样子也心疼。”柳氏弯下腰同她对视，语气暗含威胁，“只要你服软，乖乖嫁给吏部侍郎李大人。”

　　撑在身侧的手猛然握拳，苏缨垂眸掩下眼底的不甘。

　　柳氏口中的李大人已年逾五十，传闻中尤以凌虐女子为乐，听说他的不少媵妾都被折磨致死便草席一裹扔去了乱葬岗，就连上一任夫人的死，也是众说纷纭，但大抵都与他脱不了干系。

　　柳氏要她去嫁吏部侍郎做续弦，分明就是用她的骸骨去讨好李大人，来给她那弟弟谋个官职。

　　苏缨低头，强忍住颤音，“母亲，缨娘有婚约的。”

　　柳氏闻言，却是一笑，讥讽的看着苏缨，“婚约？我怎么记得那是嫣娘的婚约。”

　　当年因缘际会，苏缨的祖母救了沈氏老夫人一命，为了报答救命之恩，便定了沈苏两姓的婚事。

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