3. 第 3 章

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　　北水库地牢，鞭子抽打囚犯的声音回荡在阴湿封闭的空间里，最上方长宽不足一平方尺的窗户准许月光流入，映在男人月白的脸上。

　　“大人，他还是不招。”

　　楚炼对此司空见惯，指腹摩挲着玉佩，不以为意地颔了颔首。

　　手下吩咐：“上水刑。”

　　大周水刑，将囚犯悬于梁架滚轮之上，三进三出，两热一冷，再有胆识的人也熬不住，就算熬到结束，也是命不久矣。

　　刑具未齐，手下再报：“大人，招了。”

　　楚炼的脸上无甚表情，从太师椅上起来，依旧玩弄着那块玉佩，阔步走向外面，他的亲信朔风将玄色披风披挂至他肩上，低声道：“温嘉公主与林将军之子的喜帖已送至府上，林将军邀您明日共赴林府家宴。”

　　“婚期何时？”

　　“九月十七，陛下钦定的良辰吉日。”

　　楚炼皱了皱眉：“传讯养父，明日公务缠身不能到访，改日定登门致歉。”

　　“是。”

　　他顿了顿：“选一台上好的墨明日送去林府，再将库房那支缂金玫瑰簪送去公主府。”

　　“是。”

　　朔风退下，楚炼上了马，披风随风扬起，通往长宁街的方向掠过马蹄声与一个黑影。

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　　百花楼的花魁被吴王世子重金赎身后萧条了一阵，一位新姑娘打败楼内一众姐妹凭借一曲《淮水思》琵琶曲成为新的花魁，每日午时准时在厅中弹奏，百花楼内一时热闹非常。

　　姜蘅被一位姑娘迎着上了二楼，根本没有拒绝的余地，直到被推搡着走到邻水的榭台厢房前，那姑娘正了颜色：“公子里面请，再等一炷香。”

　　二楼邻水厢房很多，流水声伴着厅中袅娜琵琶响，一壶清茶悠然自得，而这一间亮半扇窗的榭台更是美妙绝伦，水声风声琵琶声三者交融，靡靡之音中和得一曲大隐隐于市的高山流水。

　　方才迎她进来的姑娘送来一壶茶和一碟精致的荷花酥，姜蘅心中焦灼实难下咽，只好听着曲声缓缓心情。

　　梨香清雅香甜，一炷香缓缓燃尽，厢房的门再度被推开。

　　为首的是位女子，水蓝斗笠面纱将她的面容完全遮掩，跟在她身后的只有楚炼一人。

　　这阵风来得巧，将女子面上的纱巾吹开，露出一张盈月般娇俏的脸庞，连姜蘅心中都为之一颤。

　　柳眉婉转，眉峰却利，杏眸含烟，楚楚动人。

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